Le secret de la manufacture de chaussettes inusables

Annie Barrows

Nous sommes en 1938 et Layla Beck, fille d’un sénateur de Washington, refuse d’épouser “un beau parti” et la réaction de son père est de lui couper les vivres. Contre l’avis de ce dernier, elle part en Virginie Occidentale et accepte l’offre d’ une agence gouvernementale d’écrire un livre sur la ville de Macedonia, livre qui a été commanditée par cette ville. Elle y découvre la famille de Jottie, de ses soeurs et, surtout de son frère, Félix, dont elle tombe follement amoureuse. La fille de Félix, Willa, 12 ans, se profile comme une enfant espiègle, intelligente, toujours au crochet de Jottie qui l’élève en l’absence de la mère disparue dans la nature. Elle aura un rôle prépondérant dans la trame de l’histoire.  Dans cette ambiance totalement déjantée, Layla prend ses marques et commence un travail remarquable sur la ville et sur la manufacture de chaussettes qui en est le fleuron. Layla apprend bien vite qu’un secret secoue la famille, secret lié à la manufacture et aux affaires louches dont s’occupe Félix. Un incendie criminel des années auparavant aurait tué le fiancé de Jottie, Vance, accusé d’avoir volé une fortune dans la manufacture et d’y avoir mis le feu. Mais qu’en est-il exactement ? Beaucoup de non-dits et de mystères entourent ce drame. Un roman bien écrit mais qui manque de souffle, qui se traîne et qui se dévoile assez vite dans ses développements. Rien à voir avec le rythme de l’oeuvre précédente d’Annie Barrows : “le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates” qui vous mène tambour battant sur une aventure faite d’amour et d’amitié.